El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) suele ser malinterpretado. Es algo más que ser «ordenado» o «exigente»: se trata de un trastorno grave de salud mental que puede provocar pensamientos angustiosos y comportamientos repetitivos.
Comprender el TOC y distinguir los mitos de los hechos ayuda a reducir el estigma, fomenta la compasión y anima a las personas a buscar el apoyo y el tratamiento adecuados.
¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una enfermedad crónica que se caracteriza por dos aspectos principales:
- Obsesiones: pensamientos, imágenes o impulsos no deseados e intrusivos que provocan ansiedad o angustia.
- Compulsiones: comportamientos repetitivos o actos mentales que se realizan para aliviar la angustia provocada por las obsesiones.
Por ejemplo, alguien podría tener una obsesión por los gérmenes y, como reacción, lavarse las manos decenas de veces al día, no porque quiera, sino porque, de lo contrario, la ansiedad le resulta insoportable.
Mito n.º 1: «Todo el mundo tiene un poco de TOC».
Realidad: Ser meticuloso, organizado o ordenado no es lo mismo que padecer TOC. El TOC se caracteriza por pensamientos intrusivos y abrumadores, así como por compulsiones que interfieren de manera significativa en la vida cotidiana. Describir a alguien de manera informal como «tan TOC» minimiza la gravedad de este trastorno y el verdadero sufrimiento que provoca.
Mito n.º 2: El TOC solo tiene que ver con la limpieza
Realidad: Aunque algunas personas con TOC tienen miedo a la contaminación, el TOC puede manifestarse de muchas formas. Entre las obsesiones más comunes se encuentran el miedo a sufrir daños, la simetría, los pensamientos tabú o la necesidad de que las cosas estén «perfectamente en su sitio». Las compulsiones pueden consistir en contar, comprobar, buscar tranquilidad o repetir acciones, a menudo en secreto debido a la vergüenza o la incomodidad.
Mito n.º 3: Las personas con TOC pueden «simplemente detener» sus pensamientos
Realidad: El TOC no es una cuestión de fuerza de voluntad. Los pensamientos intrusivos que provocan las compulsiones son indeseados y angustiosos. Intentar reprimirlos suele aumentar la ansiedad.
Un tratamiento eficaz —como la terapia cognitivo-conductual (TCC), en particular la exposición y prevención de respuesta (EPR), y en ocasiones la medicación— ayuda a reeducar la respuesta del cerebro ante la ansiedad.
Infórmate sobre trastornos relacionados, como la ansiedad, que suelen aparecer junto con el TOC.
Mito n.º 4: El TOC es poco frecuente
Dato: El TOC afecta a entre el 2 % y el 3 % de la población, lo que significa que millones de personas en Estados Unidos padecen este trastorno. A menudo se inicia en la infancia o la adolescencia y, si no se trata, puede prolongarse hasta la edad adulta.
Con un diagnóstico adecuado y el apoyo necesario, las personas con TOC pueden llevar una vida plena y equilibrada.
Cómo afecta el TOC a la salud mental
El TOC puede resultar emocionalmente agotador. El bucle constante de pensamientos ansiosos y conductas repetitivas puede provocar depresión, aislamiento o agotamiento.
Entre los efectos emocionales y conductuales más comunes se incluyen:
- Sentirse atrapado por pensamientos no deseados
- Evitar situaciones que desencadenen obsesiones
- El cansancio derivado de los rituales mentales y físicos
- Sentimientos de culpa o vergüenza por los pensamientos intrusivos
Para romper este ciclo se necesita compasión, comprensión y una atención basada en la evidencia.
Cómo el Centro de Bienestar Mental apoya a las personas y las familias
Centro de Bienestar Mental ofrece programas educativos, de apoyo y comunitarios que ayudan a las personas a comprender mejor el TOC y otros trastornos de salud mental.
Nuestro Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) ofrece información sobre apoyo local, opciones de tratamiento y programas comunitarios
Recursos locales y nacionales sobre el TOC
Local (Santa Bárbara y California)
- Centro de bienestar mental
- https://mentalwellnesscenter.org
- 617 Garden Street, Santa Bárbara, CA 93101
- Teléfono: (805) 884-8440
- Educación comunitaria, programas para jóvenes y apoyo entre iguales.
- https://mentalwellnesscenter.org
- Agencia de Servicios Familiares del Condado de Santa Bárbara
- https://fsacares.org
- Ofrece asesoramiento, programas para jóvenes y servicios de apoyo a las familias.
- Departamento de Bienestar Conductual del Condado de Santa Bárbara
- https://www.countyofsb.org/behavioral-wellness
- Servicios locales de salud mental, intervención en situaciones de crisis y gestión de casos.
Recursos nacionales
- Fundación Internacional para el TOC (IOCDF)
- https://iocdf.org
Dedicada a apoyar a las personas con TOC a través de la educación, la investigación y la defensa de sus derechos.
- https://iocdf.org
- Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA)
- https://adaa.org
- Recursos sobre la ansiedad, la depresión y el TOC, incluyendo listados de terapeutas y herramientas educativas.
- NAMI (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales)
- https://nami.org
- Grupos de apoyo dirigidos por personas en situación similar y programas educativos para personas y familias afectadas por enfermedades mentales.
- Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
- https://www.nimh.nih.gov/health/topics/obsessive-compulsive-disorder-ocd
- Ofrece información actualizada sobre la investigación y el tratamiento del TOC.
- Línea de texto para crisis
- Envía un mensaje con la palabra «HELLO » al 741741
- Asistencia por mensaje de texto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para cualquier persona que se encuentre en una situación de angustia emocional.
