Darcy Keep
Presidenta del Comité del Festival de las Artes de la Salud Mental
Miembro del Consejo de Administración, 1998-2022
Director Administrativo de Psiquiatría y Medicina de las Adicciones de Cottage Health
Desde que tiene uso de razón, Darcy Keep se ha sentido atraída por las personas con enfermedades mentales. Como enfermera psiquiátrica y directora del Departamento de Psiquiatría y Medicina de las Adicciones de Cottage Health, ha sabido combinar su profesión con su pasión.
Darcy lleva 37 años trabajando en el ámbito de la salud mental, de los cuales ha pasado los últimos 25 en el Cottage Hospital. Lleva el mismo tiempo colaborando como voluntaria en el Centro de Bienestar Mental. Darcy ya sabía que tenía una vocación incluso antes de empezar la carrera de enfermería.
«Mi primer trabajo fue en la biblioteca del condado y, al parecer, hay muchas personas con enfermedades mentales que visitan las bibliotecas y las consideran lugares seguros donde pasar el tiempo», recordó. Cuando sus compañeros se tomaban un descanso, Darcy buscaba a algún visitante de la biblioteca que pareciera estar pasando por un mal momento y simplemente se sentaba a charlar con él. Su segundo trabajo fue como auxiliar de enfermería en un centro cerrado para personas con enfermedades mentales graves y persistentes, lo que reforzó su interés. Cuando se graduó en la escuela de enfermería, Darcy ya sabía que la psiquiatría sería su especialidad.
«Amo y admiro a este colectivo de pacientes, y siento la necesidad de atenderlos», explicó. Y desde hace más de dos décadas ha prestado sus servicios a esta comunidad tanto en el Cottage Hospital como en el Mental Wellness Center.
«Nunca pensé que estaría en la junta directiva durante 25 años», admitió Darcy, quien explicó que hay un paréntesis de un año entre cada mandato de seis años. Sin embargo, las necesidades del Centro de Bienestar Mental encajan con la experiencia profesional de Darcy y ella disfruta mucho con este trabajo.
«La misión del centro y la dedicación de nuestra junta directiva son las razones por las que vuelvo año tras año», afirmó. «Muchos de los miembros de nuestra junta tienen seres queridos que padecen una enfermedad mental, y su entusiasmo por lograr un cambio es inspirador».
Otro motivo de inspiración que mantiene a Darcy comprometida es el talento de los miembros del Centro de Bienestar Mental, quienes exponen sus obras de arte cada año en el Festival de las Artes de la Salud Mental, un evento que Darcy ha presidido y patrocinado durante los últimos 23 años.
El festival se celebra en la plaza De La Guerra y, por lo general, participan unos 60 artistas o más, algunos de los cuales son miembros del Club de Compañerismo del Centro de Bienestar Mental, que exponen y venden sus obras.
El festival ofrece un espacio para que las personas que padecen depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, ansiedad y otras enfermedades mentales se reúnan y celebren su creatividad.
«Este evento ofrece a nuestros artistas la oportunidad de mostrar su talento, pero, lo que es más importante, les permite ser vistos de otra manera», afirmó Darcy. «Es una forma positiva de luchar contra el estigma que suele asociarse a las enfermedades mentales y de que estos artistas sean considerados miembros productivos y valiosos de nuestra comunidad».
Darcy recibió el premio a la Voluntaria del Año por su labor en la ampliación y mejora del festival de las artes. Además, en 2013 fue galardonada con el premio «Local Heroes» del Santa Barbara Independent.
«Tengo una teoría en la vida según la cual, si das cosas a los demás, eso enriquece tu propia vida; ya sea tiempo, amor o energía positiva, si lo compartes, te vuelve a ti», dijo.