Ann Lippincott

Miembro de la junta directiva, desde 2007 hasta la actualidad
Presidente de la junta directiva, 2011-2013
Líder del Comité de Educación
Imparte cursos de NAMI Family-to-Family y de primeros auxilios en salud mental/primeros auxilios para jóvenes.

Hace veinte años, a Ann Lippincott le tiraron de la manta. A la edad de 24 años, su hija había presentado una enfermedad psiquiátrica, y ante la pasmosa pérdida de qué hacer, Ann acudió al Mental Wellness Center.

Como académica con más de 30 años de experiencia en el ámbito educativo, Ann buscaba conocimientos. Se inscribió en las clases Family-to-Family (De familia a familia) ofrecidas a través de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), una filial del Centro de Bienestar Mental. El curso, de 12 semanas de duración, ofrece un programa educativo basado en la evidencia para familiares, parejas y amigos de personas con enfermedades mentales.

Dada su experiencia profesional, no es de extrañar que más tarde se le pidiera a Ann que impartiera esas mismas clases. Durante más de tres décadas, Ann fue directora adjunta del Programa de Formación del Profesorado de la UCSB, donde enseñó a los profesores cómo enseñar. Antes de eso, y durante diez años, fue profesora de aula, obteniendo su máster con una credencial de especialista bilingüe en 1984 y su doctorado por la UCSB 15 años después. Ann también fue becaria Fulbright, lo que le permitió llevar su talento por todo el mundo, con estancias en Micronesia, Argentina, Chile, México, Perú y Uruguay.

Ann encajaba perfectamente en el comité educativo del Centro de Bienestar Mental, al que se unió en 2007 y en el que ha permanecido desde entonces. Fortaleció el comité educativo, renovando un plan de estudios sobre salud mental para escuelas primarias que se había creado varios años antes, pero que se había estancado.

«Lo último que necesitan los profesores es tener una tarea más que hacer», explicó Ann. Además de no tener tiempo, los profesores no tenían la formación necesaria para impartir el plan de estudios. Así que hizo lo que mejor sabe hacer: enseñar y formar a otros para que pudieran impartir el plan de estudios.

Ann dijo que el momento decisivo llegó mientras trabajaba en una feria de salud escolar. Una antigua^{alumna convertida en profesora de sexto curso} le pidió a Ann que impartiera la clase de bienestar a sus alumnos. En mayo de 2008, Ann y su compañera de la junta directiva, Nancy Chase, impartieron la nueva clase «La salud mental importa» en el aula de sexto curso de Erin Morales, y el resto es historia.

«Sabía que si impartíamos la clase, el programa podría echar a volar», afirmó. Y eso es exactamente lo que ocurrió. Con un equipo de voluntarios formados, el programa se transformó, haciéndolo más interactivo, centrándose en comportamientos, actitudes y conocimientos, con un fuerte énfasis en desestigmatizar las enfermedades mentales. Lo más importante es que Ann diseñó el plan de estudios para que se ajustara a los requisitos básicos comunes de lengua y literatura inglesas, convirtiéndolo en una asignatura obligatoria. Fue un gran logro que permitió a Mental Health Matters llegar a cien aulas y a más de 3000 estudiantes en los condados norte y sur de Santa Bárbara. También se imparte un plan de estudios adaptado a los alumnos^{de 9.º curso} y se está desarrollando una versión para la primera infancia.

«He tenido una carrera profesional absolutamente increíble, pero este es mi mejor trabajo», dijo Ann. «He tenido la suerte de dirigir un equipo apasionado de voluntarios y, juntos, hemos creado una oportunidad de desarrollo profesional eficaz y un plan de estudios que abarca múltiples perspectivas, todo ello mientras ayudamos a los niños de nuestra comunidad».

«Vivimos por las estrellas de mar», dijo, explicando que, aunque las estrellas de mar proliferan en la playa en cantidades incontables, devolver solo una al océano salva una vida. «Probablemente nunca sabremos dentro de veinte años lo que un joven adulto pueda imaginar desde su mente de 11 años y que pueda utilizar para pedir ayuda o salvar una vida».